Beklenmedik Bir Felakete Neden Olan Balon Festivali!
En kötü şöhrete sahip çevre felaketlerinden biri, 1986 yılında Cleveland'da Balon Festivali olarak bilinen olayda meydana geldi.
Guinness Dünya Rekoru'nu hedefleyen muhteşem bir etkinlik olması planlanmıştı. O zamanlar Cleveland'ın kötü bir itibarı vardı. United Way of Cleveland, Disneyland'in bir buçuk milyon balon salma rekorunu kırmaya karar verdi. Etkinlik, altı aylık bir planlama ve şehir bloğu büyüklüğünde bir ağın inşasını gerektirdi. Binlerce gönüllü balonları doldurmak için saatler harcadı.
Etkinlik gününde binlerce kişi balonun serbest bırakılması için Cleveland'ın halka açık meydanında toplandı. Ancak birkaç saat sonra şehre kuvvetli bir fırtına yaklaştı. Etkinlik ertelenemezdi, bu nedenle öne çekildi. Tüm bu balonların serbest bırakılması özellikle güzel bir manzaraydı.
Beklendiği gibi, balonların sönüp yere düşmeden önce bir süre havada kalması gerekiyordu, ancak soğuk hava ve yaklaşan yağmur balonları hızla hareket ettirerek çoğunu toplu halde aşağı doğru iterek şehre inerken kaosa neden oldu. Balonlar sokakları tıkayarak birçok kazaya neden oldu. Birçok yol kapatıldı ve söndürülen plastik balonları temizlemek için buldozerler beklendi.
Başka bir not daha gerekli çünkü önceki gece şiddetli bir fırtına şehri kasıp kavurdu ve iki adam balık tutmaya gitti, daha sonra muhtemelen kötü hava nedeniyle kaybolduğu bildirildi. Tekneleri bulundu ama onlar bulunamadı. Balon Festivali etkinliği sırasında Sahil Güvenlik hâlâ kayıp iki kişiyi arıyordu. Balonun serbest bırakılması, Erie Gölü'ne dökülen balonlar nedeniyle aramanın devamını neredeyse imkansız hale getirmişti.
İki gün süren aralıklı aramaların ardından iki ceset göl kıyısında cansız halde bulundu.
